香茅种植

香茅是穆斯林美食重要的香料之一，它适合种植在任何土壤，存活率高，不如其他蔬菜，一旦没水分就严重影响收成。

东炎（Tomyam）丶冷当鸡（Ayam rendang）是本地常见的食物，若细细品尝，会发现食物里细藏了一抹淡淡地柠檬香味，这就是来自香茅（学名为：Cymbopogon）的调味效果。香茅的柠檬香气，也让其得名柠檬草。
香茅除了有调味效果外，也有除臭丶治疗风湿丶偏头痛等的多种用途，若以香茅泡茶，则可以帮助消化。泰国人会将香茅煮水丶加些糖，当凉茶喝，本地华人也会以香茅煮水，加些斑兰叶，健脾健胃。
已有13年种植香茅经验的周锴威（30岁），在本身的农耕地周边都插上香茅，发挥每一寸土地的价值。
“香茅适合任何土壤，存活率高，不如其他蔬菜，一旦没水分就严重影响收成，反观香茅无论如何都可存活，只是等次不同，不会完全没有产量。”

香茅的成本低，不太需要农药，只需一些除草剂，肥料则以鸡屎为主。
水分是栽种的关键，一支插入土的香茅，若水分充足，大概约5个半月就有收成，若水分不足，如发生旱季或是园地没灌溉系统，则需等至8至9个月。
“香茅没有严重的病害，但最怕旱季，会生蛀果虫，但是只要水分足够，就不易招惹这些害虫，因为一旦长得快，虫子就来不及吃，香茅就已经被收割了。”
20至24天收成
他说，在收割时，香茅需进行一番的处理，才能批发出市场，在锄起一丛丛的香茅后，需先砍掉外型像芒草般的叶子，之后再将一支支的香茅剪短丶清理干净。
“目前香茅批发价是每公斤2令吉80仙，市场价格则是5令吉至8令吉。”
周锴威透露，他所耕耘的农地每日可收割约200至300公斤的香茅，一个月大概有20至24天的收成日。
“由于香茅是穆斯林美食重要的香料之一，因此每年的斋戒月前后丶开斋节后一个星期及哈芝节，都是香茅产量的高峰时期，我们每日可以出产2至3吨的香茅。

”
13岁接触农作物　16岁投身农业
周锴威早在16岁那年就投入农业，但他并非辍学生，而是藉着早上的时间去农地耕种，下午再去上课，直到中学顺利毕业后，他才正式全职投入农业。
他是从13岁就开始接触农作物，先开始为辣椒去蒂后，再交给工厂进行加工。之后，他开始到门市售卖蔬菜，一个人做几人份的工作，却只是领了一份薪水。
“当时我就想，为何本身不放手一搏，所以才会在16岁时就开始在自己的一英亩的农地，耕种茄子。”
一开始的时候，他的耕种之路一路顺利，第二年就扩展到2英亩的土地，不料却遇到旱季，所有的农作物全都死光，首次面对严重亏损。
“之后我中选国民服役，只好先停止耕种，19岁后再重新开始耕种，慢慢才恢复起来，21岁再度进一步扩张自己的农耕地。”
如今除了与人合资种植外，周锴威也拥有15英亩的耕种地。
“一开始我是自己‘一脚踢’，聘请工人后，才转做其他，如驾驶推土机丶机械维修丶搭攀藤植物的架子丶拉管等，慢慢打造本身的农园。”
香茅驱蚊效果不佳
香茅驱蚊？在一般人的认知里，香茅有驱蚊的作用和功效，但是周锴威却不这么认为。
“当我在剪香茅的时候，还是有蚊子飞来飞去，所以相信香茅防蚊的说法是人传人，之后就变成真的，但根据我的经验，却发现香茅驱蚊的效果并不理想。”
周锴威从17岁栽种香茅至今，所面对的挑战包括若市场对香茅需求慢，收成也需慢下来，这会造成香茅老化。
“若旱季长达2个月，香茅缺乏水分及虫子的啃咬下也会变形，其颜色会偏紫，这只好以次等货批发出市场。变形的香茅茎比较短，其叶子会直直往上长，不如其他健康的香茅一样，叶子会往下垂。”
中小型农业难做
16岁就投入农业的他认为，目前中小型的农业越来越难做，特别在这一两年，遇上令吉疲弱，市场萧条，加上不少资金雄厚的企业转做农业，使中小型农业面对很大的竞争。
他以自身的经验鼓励年轻人若要从事农业最好要趁早，可以先从半英亩或一英亩的小型园地开始，或是与别人打工累积经验，先确认自己已经有足够的经验才开始拓展。
“千万不要贸贸然就从事农业，要量力而为，有多少做多少，先不要投入资本，先尽量累积经验，了解农作物的病害丶特性及菌病等，有把握后才投入资本。”
他解释，农业与工业生产不一样，后者只要不断电，就可以继续生产；农业却可能在农作物生长期时面对天灾丶或是资金不足的问题，造成农作物生长不理想，影响受收成。

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