因为员工短缺，资深农友蔡忠财被迫放弃果菜类而改种玉米。栽种初期他试过了各品种玉米，其中珍珠白玉米、紫色玉米让人津津乐道，然而销量最好的要数黄色品种的金马仑玉米。蔡氏与妻子及儿子，一家三口在６英亩地段种植近５万5,000株的玉米……

蔡忠财表示试种了几个品种的玉米，最畅销最受欢迎的还是黄色品种的金马仑玉米。

 

位于槟城威北区的槟榔东海有平地金马仑的美誉，过去都已以栽种玉米、番石榴、芋头等闻名。

黄色品种玉米最畅销

蔡忠财(72岁)耕种数十年，原本是以种植蔬菜为主，种植各类绿叶蔬菜、长豆、丝瓜、火龙果等，然而早在７、８年前面对员工短缺问题，自此必须寻找出路，因而改种玉米为生。他试过了各品种玉米，其中珍珠白玉米、紫色玉米让人津津乐道，然而销量最好的要数黄色品种的金马仑玉米。

过去种植的蔬果类每天都需要员工帮忙处理园艺、收割等，而改种玉米的周期是60至65天，所以在栽种玉米近两个月才收割，这不仅大大减少依赖人工，也可以更规划的种植玉米。

玉米栽种近两个月后收割，不像蔬果类每天需要员工帮忙处理园艺，大大减少了依赖人工。

 

他说，本地员工难求，而且随性，工作时间无法强制他人，然而外劳固然可以帮忙，但是不堪遭到执法人员的取缔，所以蔡忠财与妻子及儿子，一家三口在６英亩地段种植近５万5,000株的玉米，每天收成400至500株的玉米，可采摘数百甚至上千条的玉米供应市场，日复一日的劳作，也展现了日出而作日入而息的典型生活。

然而，收成的蔬果是表面的风光，风光的背后则是汗水及辛酸堆叠出来的成果，这不仅是农夫的血汗付出的努力，更有赖于天气、大自然的物换星移所带来的结果。

虫害严重影响玉米品质

蔡忠财说，天气是主要影响玉米成长的关键，在干旱的季节，由于天气炎热，以致飞蛾繁殖速度加快，这些飞蛾就会躲在玉米的尾部产卵，所以很多的幼虫透过侵食玉米粒而长大。

他说，一般上的农药都会喷洒在植物表层，所以匿藏在玉米内的虫卵就无法受到农药的袭击，它们持续啃食着玉米粒，以致啃食的玉米窟窿处处，收成后也乏人问津。

天气炎热飞蛾繁殖速度加快，这些飞蛾躲在玉米的尾部产卵，所以很多幼虫透过侵食玉米粒而长大。

 

“除了虫害，在面对６、７月及年尾雨季来临时，玉米又不可以有太多的雨水，所以需要把多余的水抽掉，玉米更怕狂风暴雨，这些大风雨会把小小的幼苗淹没，更把长大的玉米株淹坏。”

天灾无可避免，人祸却是防不胜防，农夫费尽心思耕种的农作物，更怕人为的小偷盗贼偷取果实，虽然比较来玉米价格低廉，但是却导致农夫的心血付诸东流。

虽然比较起来玉米价格低廉，但是遇到天灾及小偷盗取果实，农夫的心血无可避免付诸东流。

 

栽种玉米的园艺照顾

栽种玉米并不简单，首先是需要先浸泡玉米种子待发芽，土地上再挖掘一小洞穴，将发芽了的玉米种在穴内，45天后长高的玉米株开始开花，亦是虫害问题会出现时刻，需要喷射农药控制好虫害。

悉心照料控制了虫害就需要施肥，而有机肥如鸡粪及维生素、菌类等肥料是关键，也需要氮肥含有的营养元素，对成长的玉米起着非常重要的作用，它是玉米体内氨基酸组成的部分，是构成蛋白质的成分，也是植物光合作用时叶绿素组成的部分。氮肥还能提高玉米的产量及质量。

一般上玉米株可生产两根玉米，但为了让玉米营养充裕，另一根玉米得采摘成为玉米芯，否则两根玉米同时成长将影响它们的营养吸收及质量。

 

一株可以生产两根玉米

或许很多人好奇，一棵玉米株会生产几根玉米，蔡忠财说，一般上玉米株可以生产两根玉米，但是为了让玉米的营养充裕，另一玉米就需要采摘成为玉米芯，否则两个玉米同时成长将影响它们的营养吸收及质量。

在经过60天的成长后终于盼得玉米的收成，一株一根的玉米在采摘后，玉米将以大小分成Ａ、Ｂ、Ｃ级以不同价格出售。剩下的株身可以转换成畜牧业的饲料，一些养殖场会将这些玉米株收集后载返养殖场搅碎，充当牛羊的饲料。 ◆

文与图■马凉