橄榄油作为全球重要的食用植物油之一，其健康特性广受消费者青睐，但其产量受品种、气候及生长条件影响。西班牙、意大利、希腊等国长期主导全球市场，近年来却因极端气候变迁对产量及供应链的稳定性构成挑战……

食用植物油按原料划分，主要为大豆油、棕油、菜籽油、花生油、玉米油、葵花籽油、橄榄油和芝麻油等。

橄榄油的用途多种多样，其中普遍用于烹饪、煎炸和制作沙拉酱。

 

橄榄树的象征意义

大约７千年前，橄榄树便开始在地中海地区种植。然而，橄榄树最早在何时何地被驯化，仍无定论。根据从古墓中发现的碑文、橄榄核和木片等证据，现代橄榄树可能起源于古代波斯和美索不达米亚，并逐渐传播到黎凡特(Levant），即东地中海大片地区，后来又扩展到北非。

橄榄树生命力极强，能适应多种环境。齐豫演唱的《橄榄树》以象征和平、胜利和希望为主要内容，透过优美的歌词和曲调，表达了人们心中对人生的美好向往和追求，娓娓动听！

同样的，“鸽子和橄榄枝”的宗教传说，也被视为和平的象征，并与橄榄树相关的植物文化相结合。

橄榄树是亚热带阔叶常绿树，作为榨油原料的果实通常在树上成熟；而用于食品加工时，则在未成熟时采摘或摇落。

 

橄榄油的多种用途

橄榄是地中海美食的三大主要食材之一，另两种是小麦和葡萄。橄榄油来源于地中海盆地的传统树种橄榄(Olea europaea），通过压榨整颗橄榄果实所提取的一种液体脂肪。

橄榄油的成分受品种、海拔、采收时间及提取工艺影响而有所不同。其主要成分为油酸(oleic acid），含量高达83％，另含少量其他脂肪酸(fatty acids），包括亚油酸(linoleic），约21％，以及棕櫊酸(palmitic acid），约20％。

橄榄油常用于烹饪、煎炸及制作沙拉酱，也可应用于化妆品和药品。

橄榄果实类似桃子或李子，含油量约占鲜重的20％～30％，不仅是地中海饮食的重要食材，在全球也广受欢迎。

 

生长特性与收获周期

橄榄树高３～12米，枝条繁茂，是亚热带阔叶常绿树。橄榄树叶近革质，披针形，表面呈深绿色，背面银色。其果实在植物学上被归类为核果，类似于桃子或李子，内含１～２颗种子，含油量约占鲜重的20％～30％，不仅是地中海饮食的重要食材，在全球也广受欢迎。

橄榄树主要用于榨油，可通过扦插繁植，４～８年后才开始结果，但需15～20年才能达到满产。作为榨油原料的果实通常留在树上成熟；而用于食品加工时，则在未成熟时采摘或摇落。

2023年由于暖冬气候影响，全球油橄榄的收成锐减，总产量和消费量均随之下降。

 

气候变迁产量下降

根据2023/24年资料，西班牙是全球最大的橄榄油生产国，产量占全球的一半，其他主要生产国包括意大利、土耳其、突尼斯、希腊、葡萄牙和摩洛哥。然而，美国农业部数据显示，2023年全球橄榄油产量因受暖冬气候影响，导致地中海地区油橄榄收成下降，总产量减少至244万吨，消费量则降至258万吨。

一般而言，用植物油代替动物油有助于维持心血管健康。虽然橄榄油富含油酸，但其营养价值并不显著高于其他植物油，同样不含胆固醇，因此只是较健康的食用油选择之一。 ◆

文■尤辉煌/林明香硕士