古老神奇的木鳖果，不香不甜，根本不讨好，偏偏它综合了多种蔬果的营养价值，含量丰富，使其受欢迎程度看涨，从原本在越南野生的植物，一夜走红；除了越南，泰国、寮国、柬埔寨、台湾、中国诸地皆有种植。此果移居大马培植的势头已苗起，正积极向好发展，俨然已崛起成为新兴特色作物，前景预见光明……

目前马来西亚引进的以越南品系为主，果实较圆，台湾品系偏椭圆形。

 

榴梿号称果中之王，人尽皆知。蔬菜也有好多称王，当中有一种葫芦科苦瓜属的攀藤类植物，在越南已具几千年历史，当地人美誉为菜王，它就是木鳖果(Gac Fruit)。

新兴特色经济作物

自３、４年前，木鳖果在马来西亚苗起势头，如今积极向好发展，俨然已崛起成为我国的新兴特色经济作物，前景预见光明。

被称为来自天堂的果实，外观多刺，但并非榴梿直系，而是苦瓜的近亲。

 

木鳖果又名藤桐子、刺苦瓜、天堂果，外皮长满突刺，乍看之下有点像小榴梿，但不能当水果吃，因为淡然乏味，难咽入口。严格来说，它不属于水果，是苦瓜的近亲，连野猴、松鼠也吊不起胃口。

椭圆形的果实，从幼期至成熟，会经过５种颜色转变，由深绿、浅绿、黄、橙，最后变成橘红色。熟果切开后，榨取肉质与假种皮食用。越南人偏爱它红彤彤的色泽，掺拌到糯米蒸饭或鸡肉料理，盈溢节庆喜气，另也当作甜品或坐月子菜肴。

木鳖果剖开之后，内部柔软多汁，鲜红色的假种皮营养成分最高，千万别浪费了。

 

含有多种人体所需营养素

早在1941年，木鳖果被两位美国科学家发现，直到2004年，美国农业部(USDA)发表研究报告，木鳖果含有多种人体所需营养素。

根据文献，木鳖果假种皮中的番茄红素总含量是番茄的76倍，β-胡萝卜素含量是胡萝卜的15倍。其他包括维生素C、辅酵素Q10、玉米黄素、叶黄素、抗氧化剂和矿物质，对提升免疫力，增强体质有帮助。

木鳖果的超高营养价值，使其受欢迎程度看涨，从原本在越南野生的植物，一夜走红。目前除了越南，泰国、寮国、柬埔寨、台湾、中国广东、广西、云南皆有种植。

何时移植大马难以考究

木鳖果何时流传到马来西亚，年份难以考究，估计不超过10年。据知最初先在北马一带流行，因果实呈五颜六色，形同吊坠特别漂亮，一些居民便在住家旁边空地种上三两棵，添置庭院美化。但是，大多大马人对这种作物仍然一知半解，懂得食用者少之又少，居家种植往往落得弃之不顾，任由自生自灭，殊为可惜。

只有橘黄色的木鳖果才会后熟变红，所以可以采收送到加工厂提炼保健醋。

 

具备强烈目的引入我国商业化种植的木鳖果，当数2016年。当时种植人发觉其优势后，专程从越南带回木鳖果种子，在雪兰莪州境内进行试种及研究。随着时序推移，最近几年的长足进步，使它发展至企业化，更加有系统的种植，供应市场需求。

对大马而言，培育木鳖果再适合不过。它比其他蔬果更易于打理，不需特择山坡或平地而栖，入行投资门槛也不很高。要在阳光与水分常年充足的本地扎根，简直没有难度。

内含丰富营养素，木鳖果具强大可塑性，开发下游产品占有利先机。

 

商业化种植与日俱增

其实木鳖果除了果实，叶子、花瓣、种子，浑身皆是宝。近年经过业者极力宣扬，逐渐有更多人认识到这个号称“来自天堂的果实”存在，商业化种植面积与日俱增，未来成为本地广泛种植的新一代经济作物，也并非什么空口白话。

由于木鳖果属含高营养蔬菜类，产品的可塑性比水果占优，无论调成液汁、酵素、烹调、保健等等无所不能，在在激发了下游加工产制。本地业者迄今仍积极努力，试图从不同角度研发产品，将木鳖果的价值发挥最大化。

木鳖果种子神似一只只木制的黑鳖，故得名。

 

在台湾，木鳖果在农业经济中扮演不可忽视的角色，比如加工食品和萃取木鳖果油，带动庞大经济效益。

据悉，台资企业曾经看上大马出产的木鳖果，献议将果实直接输出台湾。当然，献议最终没能成真，因为大马国内市场尚且供不应求，肯定以应付内需为先。况且，直接出口木鳖果，牵涉不少繁琐程序，果实保鲜技术，运输条件等等无一不考量。与其出口鲜果，不如加把劲，推广下游制成品来得更实际有效。

文與圖■謝覺輝