前两年水闸新村盆桔因受新冠肺炎疫情及生产成本大增，导致多户桔农被迫另谋出路；唯现年78岁的蔡岶江，也是水闸新村首个种植盆桔的农民仍坚持栽种，且在今年迎来逹标的品质，盆桔枝叶茁壮，累累桔子挂满树。其实消费者对盆桔的购买力保持强劲，蔡老表示临时才来的订单都不敢接了……

蔡岶江是水闸新村最早培育出盆桔的前辈，每年供应的产量也是最多。

 

农历新年气派装潢，少不了摆设盆桔，寓意富贵与吉祥，大吉大利。全马最主要的盆桔产区，来自下霹雳水闸新村，这里的农民包办了马来西亚及新加坡超过80%盆桔市场。

大部分盆桔都达标准

本刊记者进入水闸盆桔园采访时，眼见农民忙碌处理搬运盆桔，通过罗厘运送到各地批发商及花圃，以便应付2025农历乙巳蛇年年货市场需求。

目测之下，这一造盆桔枝叶茁壮，累累桔子挂满树，货色超乎理想，农民乐观看待乙巳年可以卖个满堂红。

盆桔株形姣好，枝叶茂盛，果实饱满，予人愉悦感观，产品即达到标准。

 

水闸最大规模的盆桔种植人蔡岶江非常满意蛇年盆桔的品质，因为过去几个月雨露均沾，照料得宜，大部分盆桔都达到预定标准。

所谓达标，可以从几个方面衡量。首先看高度，植株起码达３尺，枝干又不可离花盆太高；接着观察株形姣好，挺直美观，还要绿叶顺滑茂盛、果实硕大饱满。

消费者对盆桔的购买力保持强劲，订单有增无减。蔡氏说，只要品质达标，根本不愁没有市场。尤其桔农皆有固定客源，农历年未至，订单早早便纷沓而来。

每一年圣诞节前后，桔农就开始安排罗厘大量出货，运送至全马各大城市及新加坡，忙到农历十二月十五日方休。

新年订单在圣诞节前后就开始活跃，大量的盆桔被运上罗厘，整装待发，准备推到年货市场。

 

四季桔品种最受欢迎

园里很多盆桔会系绳作为记号，优先保留给老早下单者或长期客户，过后若尚有剩余，才去应付迟来的新订单。年产２万株盆桔的蔡岶江深切明白，假如不这样安排，肯定满足不到老顾客，顾此失彼。 “其实现在才来的订单，很多都不敢接了。”

硕果盈枝的盆桔，经由批发商推出市场，最终落脚马新两地大酒楼、酒店、商场、旅游胜地、工厂和私宅，为新年增添喜庆气氛。住家一般钟爱３号盆，大机构更加青睐５尺或以上大株，突显气势。

目前市面上盛行的盆桔，以四季桔品种数量最庞大，也最受欢迎；其他尚有果子丰硕的龙胆桔，以及偏长形的金桔。

３个品种售价无差，因为价格不依品种，而是以高度来区分，大株售价更高。品质超水准的植株，则有更佳的议价条件。

蔡岶江是经过多次研究试种，自我改进，才一歩一歩走到现今的成就。成功之后，吸引其他村民跟种，水闸新村渐渐演变成为著名盆桔产区。

 

首个种植盆桔的农民

现年78岁的蔡岶江，是水闸新村首个种植盆桔的农民。原来早期盆桔产自雪州双溪毛糯新村，1982年蔡岶江从双溪毛糯引进树苗，尝试自己栽种，以便供应给在金马仑经营花圃生意的亲戚。

“起初我只试种1,000棵，可是经验不足，第一年失败了。过后逐歩研究种植技术，自我改进，一歩一歩走到现今的成就。”蔡岶江成功之后，吸引了其他村民随之栽种，水闸新村才渐渐演变成为著名盆桔产区，最高峰时期有14户人家种桔，供应量达到14万株。

但其产量也逐年缩减，现在整村仅存８户种植，年产大约６万棵。究其原因，因为盆桔属于观赏性作物，要求十分高，作业毫不简单，以致一些农民放弃种植。

育苗场扮演后援的角色尤为重要，确保幼苗正常出土，茁壮成长，俾使货源供应绵绵不断。

 

园艺工作琐碎繁杂

蔡氏本身拥有10英亩地，一幅设为苗场，另两幅大量种桔。 ４名孩子一起参与培育，同时还聘请10余名工人打理。

盆桔采用驳枝培植法，泥土需要专门调配，掺入一些火山泥、细沙及堆肥，而且花盆排水必须要好。

蔡氏在园里采用两种灌溉方法，除了利用人手逐棵浇溉，另外还装置喉管，扭动开关同时为200植株浇水，大大节省人力与时间。

盆桔女工序繁杂，工人必须定期修剪枝叶，摘除小花，控制植株的生长周期。

 

盆桔跟人一样，需要足够的养分，才会生长得好。工人每隔８～10天，便得进行施肥并喷农药去除病虫的危害，同时定期修剪枝叶、摘除小花，控制植株的生长周期。

虫害方面，主要面对果蝇、红蜘蛛之类的小昆虫干扰，唯勤加喷洒农药可受控制。他也采用特效粘纸，一旦果蝇飞至即刻被黏住动弹不得。

照顾植株的工作最为琐碎繁杂，包括工人每隔一段时间必须将植株修剪整齐，每一株高度一致。从栽种至出货，基本上要经历４轮挑选，把发育不佳的幼株淘汰，留下来的都是茂盛，符合标准的优品。

园子里张挂粘纸，一旦果蝇飞至即刻被黏住动弹不得，捕虫效果相当理想。

 

盆桔耐久摆放的诀窍

盆桔有分３号、２号、１号和特大号型。 ３号栽种期大约是１年半，长３尺高。余者依次是２年半，４尺高；３年半，５～６尺高；４年半达７～８尺高。

以四季桔为例，从开花到果实成熟，大约需要经历７个月时间，农民必须精准拿捏，通常过了农历五月，就要迎接正式的开花期，以便赶在农历新年期间，株身呈最佳状态，挂果成熟，望眼一片黄澄澄。

带叶的桔子剪下之后，亦可卖钱，作为农历新年拜神祭祖贡品。

 

四季桔因内含水分较多，果实沉甸而下垂，影响观感，所以要雇用村中妇女在陶盆中绕圈置棍 ，绑扎成果串，使其形态更加好看。龙胆与金桔免除这一工序，可以自然生长。

蔡氏也为消费者授招，讲述盆桔耐久摆放的诀窍，其中关键在于光照与水分充足。他说，摆设盆桔的地方，最好是在大门口光亮处，并定时浇水。如果置于室内，需要不时移到户外接受太阳照射，否则叶子与果实很快掉落。在长时间开动空调的室内，盆桔极不耐放。

假如照顾得当，不受昆虫干扰，盆桔可以继续生长。有些人过后还摘桔子下菜呢。◆

文与图■谢觉辉

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